'벤자민 버튼의 시간은 꺼꾸로 간다.'는 166분 Running Time의 굉장히 긴 영화입니다. 저녁 10시 20분에 보러 갔는데 영화가 끝나서 문을 나서는데 거의 새벽 1시 반이더군요. 불꺼진 거리에서 차를 몰고 오는데 기분이 묘했습니다. 암튼 상당히 긴 영화입니다.
이미 많은 예고편과 기사들이 얘기하는 것과 같이 '벤자민'은 늙은이로 태어나 시간을 거슬러 점점 젊어지는 운명을 가진 '벤자민 버튼'의 일생에 대해 이야기 하는 환타지 영화입니다.
영화를 보면서 고등학생 때 읽었던 소설 하나가 생각이 나더군요. 로버트 네이선의 '제니의 초상'이란 작품인데 한참 감수성이 예민하던 고등학생 시절이어서였는지 몇번을 다시 읽었던 기억이 납니다. 시대적 배경도 '벤자민'과 비슷합니다. 1차대전이 끝난 대공황 때를 배경으로 하는 소설이니까요. 여기서 '제니'는 뭐랄까요 '벤자민'이 시간을 꺼꾸로 먹는 'Time Reverser'라면 시간을 건너뛰는 'Time Skipper'라고 해야되나요. 가난한 화가 '이벤'이 저녁에 공원을 지나다 혼자 놀고있는 소녀를 만나면서 이야기가 시작되는데 10살 남짓한 이 소녀는 유행에 한참을 지난 옷을 입고 처음 보는 낮선 '이벤'에게 스스럼 없이 대하며 헤어지는 순간에는 자신을 기다려달라고 부탁을 합니다. 무슨 이야기인지 어리둥절해하는 그에게 얼마간의 시간을 두고 나타나는 제니는 갑자기 중학생 정도로 훌쩍 커져있다가 다음 순간에는 고등학생 정도로 급격하게 성숙해지며 나타납니다. 전쟁을 거치고 집으로 돌아온 '벤자민'의 모습에 놀라던 '데이지'의 모습에서 스케이트 장에서 훌쩍 커버린 '제니'를 보며 본인의 눈을 의심하던 '이벤'의 모습이 연상되더군요.
주인공의 일대기를 다룬 영화라는 점도 눈에 익은 형식입니다. 가깝게는 '포레스트 검프'도 있었고 약간 멀게는 '마지막 황제'도 마찬가지였습니다. 배경음악도 어째 '마지막 황제'를 연상시키는 건 나만의 생각이였을까요? '벤자민'의 차별점이라고 하면 아무래도 세월을 꺼꾸로 먹는 주인공이라는 아이디어에 있다고 보면될 것 같습니다. 피츠제랄드의 단편에서 아이디어를 가져온 이 영화는 10년 전이나 그 전이라면 화면 상에 구현하기는 상상하기조차 힘들었을 것을, Voila! CG의 힘을 빌어 전혀 비현실적인 이야기임에도 관객들이 공감하며 몰입할 수 있게합니다.
'벤자민'을 그렇지만 빛나게 해주는 일등공신은 특수효과였다기 보다는 브래드 피트라는 배우의 힘이 크다는 것은 영화를 본 사람이라면 대부분 수긍할 수 밖에 없을 것으로 보입니다. 70대 노인이면서도 마음은 10대에 불과한 인물의 내면을 그와 같이 표현할 수 있는 배우가 또 어디에 있을까 하는 생각이 들었습니다. 정말 누군가 말하는 바와 같이 단순히 얼굴만 잘생긴 줄 알았던 그가 놀랄만한 연기를 보여줍니다. 상을 탈지는 모르겠지만 아카데미에 노미된 것만으로도 그의 연기력은 이미 인정 받기 시작한 것이 아닌가 싶습니다.
기술적인 면에서든 배우의 연기를 보든 '벤자민 버튼의 시간은 꺼꾸로 간다.'는 근래에 보기 드문 걸작이라는 생각입니다. 안보면 후회할 영화. '벤자민 버튼의 시간은 꺼꾸로 간다.'는 인생을 되돌아보게하는, 포기, 편견을 반성하게 하는, 훌륭한 영화입니다.